Индийские мудрецы говорят, что Ганга (Ганг - географическое название, а предмет поклонения Ганга – богиня и река) начинает свой священный путь на небесах, разливаясь в виде сияющего Млечного Пути. Воды Ганги для любого индуса – священны, именно они подходят для того, чтобы «смыть карму» (выражение «смыть грехи» пришло к нам именно из Индии). Очистить душу, погрузившись в великий Ганг, можно в городах, которые стоят на этой реке и тоже считаются священными: Варанаси, Аллахабад, Ришикеш и Хардвар. Их узкие извилистые переулки переполнены паломниками, скитальцами, индуистскими священниками-браминами и прочими персонажами, ищущими божественного просветления.
Согласно "Бхагавата Пуране" Ганга появилась на свет во время возрождения Вишну как Ваманы (карлика). Когда Вамана измерял три мира тремя шагами, ногти его левой ступни зацепили верхнюю часть вселенной, прорвав её. Ганга, вышедшая из пальца ноги Вишну, упала в небеса и поэтому называется Вишнупади.
Ганга всегда считалась символом чистоты и святости. Одно лишь повторение её имени очищает верующего. Омовение в её водах или даже просто взгляд на них обеспечивают очищение от грехов. Согласно легенде воды Ганги каждый год в определенное время впадают в каждую реку Индии. Эти потоки приобретают святость самой Ганги и способность очищать верующих.
Миф о богине Ганге является одним из самых популярных в индийской мифологии, вдохновившим многих художников и скульпторов. Вход в каждый храм в Индии охраняет антропоморфический образ реки Ганги. На юге Ганга обычно изображена на обоих косяках двери, а на севере по традиции один косяк украшает фигура Ганги, а другой - Ямуны. Здесь Ганга предстает в виде красивой женщины с кувшином воды в руках, стоящей на черепахе. Эти божественные охранницы чаще всего видны украшающими храмы Шивы.
Если вы тоже решите совершить омовение в Ганге, будет полезно знать, что вы станете одни из 6 миллионов, кто сделает это в тот же день. Кстати, женщины погружаются в воду обязательно в красочном сари. А с заходом солнца вы можете стать свидетелем вечерней церемонии со жрецами, яствами, колокольчиками, благовониями, ритуальными манипуляциями огнем и дымом и хоровой молитвой, которая совершается на берегу.
